Perrito de agua, jorobita de agua

Utricularia gibba

Se trata de una pequeña planta carnívora, perteneciente a la familia Lentibulariaceae. Crece en estanques y charcas de las regiones tropicales de todo el mundo, generalmente junto con otras pequeñas plantas flotantes. También es utilizada como ornamental en acuarios de agua dulce. 

El perrito de agua, llamado así porque sus flores se parecen a las de la ornamental Antirrhinum, (llamada “perrito”), es una planta característica por sus hojas filiformes, es decir, semejantes a hilos finos, que flotan libremente y que se van dividiendo en dos.

Al ser una planta carnívora, estas plantas tienen adaptaciones para capturar, digerir y absorber a sus presas, que en este caso son pequeños organismos acuáticos como pulgas de aguas, larvas y una diversidad de protozoarios, abundantes en los estanques y charcas. De hecho, el nombre del género, Utricularia, se debe a la presencia de utrículos, que son pequeños saquitos de 2 milímetros, con forma de pera, una válvula en uno de sus laterales, y diminutos filamentos sensitivos, casi microscópicos, capaces de desencadenar una reacción muy rápida para crear un vacío que hace que ese saquito absorba agua, cuando alguna presa los toca. ¡Esta reacción es un auténtico récord en el reino vegetal, pues únicamente dura 15 milésimas de segundo! Este rapidísimo mecanismo de captura es conocido únicamente en las especies del género Utricularia.

El epíteto de la especie, gibba, significa “joroba” en latín, y hace referencia a una aparente inflamación en el labio inferior del pétalo de sus flores. De ahí que se le llame también jorobita de agua.

En México habitan 18 especies de Utricularia; de ellas, tres son endémicas a nuestro país.

En un ambiente acuático tranquilo y sin corriente, Utricularia gibba se expande fácilmente sobre la superficie del agua, formando un entramado de tallos finos y largos. Las flores son pequeñas, pues miden entre 6 y 10 milímetros de diámetro y de color amarillo intenso. Crecen en el extremo de unos delgados talles que alcanzan hasta 15 cm y que sobresalen de la superficie del agua.

Te invitamos a visitar y recorrer con paciencia el estanque del Jardín Botánico, para que puedas encontrar u conocer a esta increíble y voraz plantita.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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