Myxophaga, los pequeños escarabajos desconocidos
Roberto Arce-Pérez y Emmanuel Arriaga-Varela
Entre los escarabajos menos conocidos por su diminuto tamaño (0.4 mm a 2 mm) están los del suborden Myxophaga, ahora infórmanos de su presencia y distribución en México.
El Orden Coleoptera, conocidos como escarabajos, es el grupo de insectos más numeroso y diverso con más de 430 000 especies descritas en todo el planeta. Los escarabajos se encuentran en todo tipo de ambientes terrestres y acuáticos continentales e insulares donde se alimentan de todos los tipos de materia orgánica viva o en descomposición. Dentro del orden Coleoptera se conocen especies con una longitud que va desde 0.3 mm (Scydosella musawasensis: Ptiliidae) hasta 160 mm (Titanus giganteus: Cerambycidae). Los coleópteros están ordenados en cuatro grandes grupos o subórdenes. Dentro de estos grupos de Coleoptera, los Myxophaga comedores de lama* destacan por su talla reducida, ya que todas sus especies son diminutas, entre 0.4 mm a 2 mm. Existen cuatro familias de escarabajos mixófagos, todos con hábitos acuáticos y semiacuáticos, encontrándose dentro o a la orilla de los cuerpos de agua donde se desarrollan musgos y algas verdes. Estos microambientes incluyen los pastos semisumergidos a la orilla de los ríos, acumulaciones de hojas, ramas y troncos producidos por las alteraciones de los niveles de agua, en rocas y troncos bañados por una película de agua, en fuentes termales, corrientes de agua fría que se congela por las noches, así como los márgenes arenosos y fangosos de los cuerpos de agua. Estos sitios son poco visitados por los colectores, por lo que pasan desapercibidos, están pobremente representados en las colecciones y son poco estudiados. Como consecuencia su biología, distribución y diversidad son muy poco conocidas.
(a) Lepicerus inaequalis, (b) Hydroscapha natans
Tres de estas familias se encuentran distribuidas en el territorio mexicano:
- Lepiceridae
Son escarabajos casi subrectangulares de 1.5 a 2 mm de longitud, con la superficie del cuerpo oscura, y con protuberancias y verrugas, similar a la superficie del sapo bufo (Fig. a). En México se conocen dos especies Lepicerus bufo y Lepicerus inequalis, distribuidas en los estados de Colima, Estado de México, Jalisco, Morelos, Sonora y Veracruz.
- Hydroscaphidae
Escarabajos de 1 mm a 2 mm de longitud, con cuerpo ahusado y el segundo par de alas cortas exponiendo enteramente el abdomen (Fig. b). En México se conoce una especie Hydroscapha natans, distribuida en los estados Estado de México, Guerrero, Morelos, límites entre Hidalgo y Querétaro.
- Sphaeurisidae
Escarabajos de 0.4 mm a 1.2 mm de longitud, cuerpo semiesférico con superficie negra y pulida (Fig. c). En México se conoce la presencia del género Sphaerius en los estados de Morelos, límites entre Hidalgo y Querétaro, y Veracruz. Sin embargo, no se conoce la identidad de las especies, que posiblemente son nuevas para la ciencia.
La ausencia de especímenes de estas familias de escarabajos en las colecciones nacionales hace imprescindible un mayor esfuerzo por parte de los especialistas para visitar estos hábitats particulares y colectar estas especies, así como la conservación del microhábitat donde se desarrollas estos escarabajos y otros invertebrados.
*Cieno blando, suelto y pegajoso producido por el crecimiento de algas vedes y cianobacterias en la superficie del agua (Diccionario de la lengua española 2023).
Referencias
- Arce-Pérez, R. 1997. Sinopsis del suborden Myxophaga (Coleoptera) de México. Dugesiana 4(2): 41–50.
- Arce-Pérez, R. y Morón, Ríos, M. A. 2008. Primer registro de especies del Suborden Myxophaga (Insecta: Coleoptera) para la provincia del Golfo de México. Acta Zoológica Mexicana (n.s), 24(2): 225–226.
- Arce-Pérez, R. Gómez-Anaya, J. A. y Novelo-Gutiérrez, R. 2010. Coleópteros acuáticos de la zona de influencia de la central hidroeléctrica “Ing. Fernando Hiriart Balderrama” (C. H. Zimapán), Hidalgo, México. II. Coleoptera: Polyphaga y Myxophaga. Acta Zoológica Mexicana (n.s.) 26(3): 639-667.
- Spangler, P.J. 1982. Coleoptera, pp. 328–396. In: Acuatic Biota of Mexico, Central America and the West Indies. S.H. Hurlbert and A. Villalobos-Figueroa (Eds.), San Diego State University. San Diego California.
- Real Academia Española 2023. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., [versión 23.7 en línea]. <https://dle.rae.es> [Fecha de consulta 31-07-2024].
La opinión es responsabilidad de los autores y no representa una postura institucional
Slider. Población de Lepicerus inaequalis sobre sustrato arenoso. Fotografía tomada por José Luis Navarrete Heredia (CUCBA-Universidad de Guadalajara)
Créditos imágenes: José Luis Navarrete Heredia (CUCBA-Universidad de Guadalajara), https://es.wikipedia.org/wiki/Hydroscaph
